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数字印刷技术是印刷行业的冉冉新星，其为印刷服务提供商（PSP）带来的诸多优势使其常常抢走传统技术的风头。然而，印刷生产始终需要多元化的技术阵容。例如，胶印设备在印刷中依然扮演着重要角色，且这一趋势在短期内似乎不会改变。

“我认为胶印机在行业内名声不佳，可能是因为营销或口口相传，”Wallace Graphics总裁Jonathan Wallace表示。“但从质量和速度来看，新型胶印机及其技术……当你和喷墨技术从业者交流时，他们提到的胶印机调机准备时间还是45分钟和700张，但如今的技术已经好太多了。如果调机准备只需5分钟和100张，其实际表现远优于批评者所认为的那样。”

以新胶印替代旧胶印

目前，投资胶印的企业大多是在替换老旧的胶印设备，Slate Group便是如此。这家位于德克萨斯州拉伯克的印刷企业60%的销售额来自胶印业务，由三台小森（Komori）印刷机提供支持：两台带涂布单元的GL540 LED印刷机和一台GL840P LED高级双面印刷机。

今年6月，该PSP将其中一台540机型替换为一台额外的八色双面印刷机。“540 LED机型表现极为出色，”Slate Group所有者兼总裁Don Denny表示。“那是我们的第一台540机型，它让我们成功进入了540市场。在LED和540机型取得巨大成功后，我们引进了这台八色机。我们看到了它的高效与产能优势，相比之下，以前需要过机、翻面、再过机才能完成双面印刷，而现在可以一次性完成双面印刷。因此，为了提高效率并最大化产能，我们必须提升设备能力，而这台八色小森印刷机完美契合了这一需求。”

Denny解释说，这台双面印刷机非常适合Slate Group承接的期刊和目录册业务。

持续投资胶印设备的最大优势在于效率的提升，这在很大程度上得益于LED固化技术——Denny称其为“100%改变游戏规则的技术”。

“老实说，我们的增长和成功部分归功于交货周期，”他解释道。“没错，大多数老牌印刷厂会说‘交给我们，7到10天，或者两周后出货’，而我们的时间只需他们的一半。到了2026年，客户都想要‘现在就要’，对吧？他们追求的是快速交付。”

位于佐治亚州杜鲁斯、同为PRINTING United Alliance成员的Wallace Graphics也有类似经历。该PSP于2025年底安装了一台海德堡（Heidelberg）Speedmaster XL 106-8-P+L印刷机，替换了2015年和2019年安装的两台五色海德堡印刷机。如今，这台新型Speedmaster已成为该车间唯一的胶印设备。

“在考虑新投资时，我们希望能更高效地处理现有业务，同时拓展可承接的业务类型，”副总裁兼所有者Jake Wallace表示。“因此，它不仅能更快、更高效地完成我们以前的所有工作，还为我们开辟了处理更薄承印物的新途径。它可以印刷27磅无涂层文本纸，这比我们以前胶印机所能处理的纸张更薄。此外，它还是一台UV印刷机，因此可以处理合成材料——比如聚苯乙烯、静电贴以及更多POP类业务。”

在底特律，PRINTING United Alliance成员Inland Press于2023年用一台RMGT 970八色双面印刷机替换了一台更老的胶印机（1997年款）。公司总裁兼首席执行官Brad Thompson表示，新印刷机实现了更高效的运营，这也成为了他们向客户推销的亮点。

“由于采用了UV-LED干燥装置，这台印刷机的耗电量大幅降低……能耗显著减少，”Thompson表示。“因此，我们向现有客户和潜在客户强调：‘这台印刷机的环境足迹大约只有采用传统干燥系统的一半。’而且由于只需一次过机，在机时间缩短，对环境的影响也更小。”

Thompson还列举了团队在车间更新胶印机后获得的其他诸多优势，包括用于支持更快、更精准调机准备的摄像头系统，以及仅需一人即可操作印刷机的能力。

此外，新印刷机的高效性甚至让他们能够在繁忙的政治竞选季期间争取新客户，他表示。

面对新技术，胶印表现如何？

尽管胶印仍是生产车间的重要一环，但PSP在其设施中配备新技术已司空见惯。在底特律，Inland Press拥有多台数字碳粉设备，Thompson表示团队也在考察引入喷墨技术。

Wallace Graphics和Slate Group同样在胶印设备旁运行着数字印刷机。那么，为什么PSP要继续同时投资这两种技术？因为有些工作数字印刷机能做，而胶印机做不了。“有些客户需要4000本杂志的订单，但同一客户可能还有一本只需要印几百册的书，”Denny说。“以前我们会说‘不行，我们印不了200本’。”

数字技术让这成为可能。

然而，全面转向数字印刷也并非明智之举。在Jonathan Wallace看来，成本是决定活件分配给哪种印刷机的关键因素。“当我们开始在喷墨机上报价不同产品时，哪种设备最适合哪种活件就有了明确的区分，”他解释道。“因此，如果是期刊、全彩目录或明信片，在胶印机上印刷更便宜、更快。进入印后环节时，情况会有些不同。但……无论是过胶印机还是喷墨机，单张成本存在明显差异，即使在印量较低的情况下，胶印机依然高效得多。”

他的兄弟Jake补充说，同时拥有这两种技术有助于团队平衡工作量。“我们可以在任何一台印刷机上生产大量相同的工作，这让我们能够平衡负载，”Jake Wallace表示。“我们不一定需要向客户重新报价，而是可以给出一个价格，然后在我们最高效的印刷机上生产，或者用它来平衡工作。”

Thompson补充说，有些活件甚至可以同时在胶印和数字印刷上完成。“我们正在处理一个170万张明信片的订单，这本来可以用喷墨完成，但由于墨水价格等因素，实际上在八色印刷机上做更经济，”他说。“然后我们负责邮寄，并仅通过喷墨进行地址打印。但每家印刷厂的情况不同，每个市场也不同。”

Denny总结了数字与胶印的互补优势：“它们就是相辅相成的。如果你两者都没有，我不知道在这个市场里该如何生存。”

资讯来源

- piworld.com (2026-07-29) - 原文链接：Offset Is Still a Star in a Digital World